Automóviles antiguos en Montevideo (1900 a 1940) (II)

En 1917 tuvo lugar la Segunda Fiesta de la Locomoción. El Primer Premio al mejor servicio de autos y carruajes correspondió a la Compañía Nacional de Carruajes de Francisco Miramonte. En una entrevista realizada para la ocasión, este empresario se refirió al impacto de la aparición del automóvil:

“Fue una conmoción difícil de explicar. Supóngase usted un establecimiento que había invertido su capital en la compra de carruajes y caballos y en instalaciones para el «remisage». Entonces nos esmerábamos en obtener los mejores carruajes que producía la industria [...] Vino el automóvil, halló tan inesperada aceptación y todo aquel material que hasta ese momento constituía la exclusividad del negocio, no fue más que un factor.
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Automóviles antiguos en Montevideo (1900 a 1940) (I)

Entre 1901 y 1905 los primeros automóviles -que en 1930 ascenderán a 37.000- empezaron a dejarse ver, oír y oler. Fue la época de los primeros Lincoln, Brothers, Chalmers, Renault, Buick y Dodge llegados “del otro lado del mar”. Por lejos el más publicitado fue el Ford. Dentro de las cualidades promocionadas se les atribuía ser “el coche más cómodo, más económico, indicado para cualquier tiempo, para todas las ocasiones, para la familia [...]“(56). Los había caros y más baratos, lo que daba cuenta de una creciente diferenciación social entre sus compradores. Los Studebaker, por ejemplo, oscilaban entre $ 1.750 y $ 3.300. Otros costaban $ 1.320, pero el precio de algunos modelos exclusivos era comparable al valor de una casa.
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Viejos conventillos de siglo XX en Montevideo

El conventillo, obra de especuladores inmobiliarios, formalizó y sistematizó, con fines de lucro, la idea del inquilinato. Los conventillos eran casas colectivas, de uno o más pisos, construidas especialmente para ser alquiladas por habitaciones. Estaban organizadas en torno a unos grandes patios centrales donde se localizaban los servicios para el uso común entre los que se destacaban las letrinas y las piletas de lavar que utilizaban las mujeres, muchas de las cuales se desempeñaban como lavanderas. De concepción funcional mezquina, conducentes al hacinamiento, insalubres, faltos de sol y ventilación y estéticamente despojados, los conventillos buscaban acomodar a un sector de la población urbana compuesta por las minorías étnicas históricamente arrinconadas en el ejército de campaña o en los trabajos domésticos (lavanderas, cocheros, sirvientes, mandaderos). También por trabajadores y comerciantes pobres (obreros, artesanos, jornaleros, vendedores ambulantes), muchos de ellos inmigrantes provenientes del Sur, Centro y Este de Europa. Compadritos, delincuentes, prostitutas y cafishios -los personajes orilleros del tango- completaban la geografía social de conventillos e inquilinatos (14).

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Los Biógrafos. Montevideo de la década del 20 (II)

¿Cómo vivían sus ocios los grupos que caían fuera del patriciado venido a menos (que nabucondonoseaba) de la pequeñoburguesía (que emergía)? ¿Cómo contaron los atractivos de la ciudad las plumas de los escritores-periodistas, burgueses letrados de una sociedad ganada por la furia de la igualdad mesocrática?

En primer lugar, se fascinaron con el invento de los hermanos Lumière, y desde la prensa -nuevo poder extendido, tan poderosamente educador como la escuela, funcional a la democracia- describieron así una jornada de ‘biógrafo’ en los barrios: “Los ‘Cinema Salón’ están de moda. Hoy se han popularizado así como los sombreros femeniles estilo cosaco o budinera, y como los dichos ‘¿Qué hacés que no te casás?’, ‘La cosa está que arde’ y ‘Venga con su padrino’. Es el biógrafo un espectáculo sumamente agradable y económico. Por diez o veinte centésimos a lo sumo, Ud. se pasa una horita bien sentado contemplando ‘13 en la casa’, ‘La fonda tranquila’, ‘Odio y amor’ y ‘La muerte de doña Inés’, esta última en veinticinco cuadros y dos mil metros de cinta…”

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Rambla Sur. La “piqueta fatal del progreso”. Montevideo

Sopla un viento de desolación

Entre el temporal y la modernización, algunos barrios perecerían o cambiarían su aspecto para siempre.

“En ese año 1930 el Barrio Sur pudo haber cambiado su nombre por el de Barrio Triste. Ya era un páramo. El éxodo de los vecinos, tantos años afincados en aquella costa cargada de recuerdos, no se hizo sin dolor y sin lágrimas”. Debajo del murallón, de las casas y edificios quedaron sepultadas tradiciones, esquinitas, recuerdos y una “zona roja” que albergaba “la vida alegre” de la ciudad. “Y como el impacto también nos conmovió – que no en balde muchos años de nuestra niñez transitaron felices por aquellas calles ahora desaparadas- con Ramón [Collazo] quisimos expresarle al viejo barrio nuestra adhesión y nuestra pena con un tango.”(9)

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Rambla Sur. Temporal de 1923. Montevideo antiguo

El 10 de Julio de 1923 esa imagen del mar como naturaleza dinámica, metáfora de la modernidad y la velocidad del progreso se hizo realidad. Una conjunción de vientos y aguas del Río del Plata había decidido, luego de décadas de indecisiones por parte de los planes de la ciudad, dar el primer paso y comenzar, sin previo aviso, las tareas de embellecimiento urbano y de demolición de la zona del Bajo y del barrio Sur, la parte “fea” y “no deseada” de la ciudad. Los planes existían desde antes de 1920, pero el temporal del 23 precipitó su ejecución.

Poco tiempo después del temporal se conformó la Comisión Financiera de la Rambla Sur e innmediatamente comenzaron las obras de construcción del tramo que va desde Río Negro hasta Médanos (actual J. Barrios Amorín), la rectificación de las líneas y el relleno de las playas: “es llegado el momento que se aproveche la acción del temporal para activar esta obra y darle pronto término a fin de que la Ciudad Vieja, en su parte Sur, se valorice y embellezca”(8).

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Montevideo de la década del 20 (I)

Ya la playa se llenó de veraneantes: apenas corrían los primeros años del siglo XX y los montevideanos descubrieron el encanto de los baños de mar en una zona que pronto incorporaría el atractivo de los juegos del parque Urbano.

Texto Mil Fotos Rescatadas del Olvido, El País. Transcripción por CafeMontevideo.com.

Comenzará a ser la ciudad de las playas, descubriendo un poderoso atractivo del que, por un tiempo, tuvo el monopolio. Su propio crecimiento lo anulará, dando preferencia a las aguas más limpias del Este del país. La pionera fue playa Ramírez, luego Pocitos, que desde 1881 se integra a la “Ciudad Novísima” y que ostenta una rambla bellísima desde el año 1912. En 1925, Carrasco tiene su Hotel.
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La plaza cuando era peatonal – Montevideo antiguo

La plaza cuando era peatonal

Mucho antes que “El País” se instalara en la plaza, antes aún que suprimieran los tranvías a caballitos (aunque ya había eléctricos) la plaza Libertad era peatonal. El tránsito por 18 debía bordearla. En el lugar donde hoy se levanta el edificio de “El País” estaba el restorán “Capelleti”, que era del padre del fotógrafo Alfredo Testoni y famoso por sus pastas.

Texto Mil Fotos Rescatadas del Olvido, El País. Digitalizado por CafeMontevideo.com.

Churros: paisaje urbano de Montevideo

Los puestitos de churros, de aspecto informal e impregnante olor a fritura, son parte de un paisaje auténticamente urbano de Montevideo. Al caer la tardecita en el Parque Rodó, ¿quién no ha pasado por unos recién hechos, con azúcar o rellenos de dulce de leche? O quizás en el Estadio, en una de esas gélidas tardes de Domingo. Acompañados de chocolate caliente, en algún café de la ciudad. En la Rural del Prado, por Setiembre.

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Gran Parque Central – Montevideo antiguo

El Gran Parque Central

En Julio de 1900, en el Gran Parque Central cuya entrada -que vemos en esta foto- estaba entonces en el camino Cibils esquina 8 de Octubre, ante numerosa concurrencia, se realizó el primer clásico de la historia, entre el Club Nacional de Football y el CURCC. Ganó el primero con dos “goals” (como se escribía en la prensa de entonces) contra ninguno de su oponente, distinguiéndose por su juego los “players” Buchanan, Ruiz, Acevedo y Pena.

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